Diabetes mellitus (DM) или сахарная болезнь

представляет собой заболевание, характеризуемое повышенным уровнем сахара в крови в результате недостатка или пониженной эффективности собственного инзулина. Постоянное повышение уровня сахара в крови вызывает изменения на сосудах. Изменения на мелких сосудах (так называемая микроангиопатия) проявляются как основные осложнения диабета, а именно:

1. болезненные изменения на сетчатке глаза – диабетическая ретинопатия,
2. болезненные изменения на почках  – диабетическая нефропатия,
3. изменения на периферических нервах – диабетическая нейропатия.

Диабетическая ретинопатия (ДР), в частности диабетический макулярный отек, и осложнения пролиферативной ДР, являются одной из наиболее частых причин слепоты в развитых странах, в том числе Словакии. Риск слепоты у диабетиков приблизительно в 10-20 раз выше чем у недиабетиков. У диабетиков также гораздо чаще развивается катаракта и атеросклероз.

Диабетическая ретинопатия

Термином диабетическая ретинопатия обозначаются патологические изменения сетчатки и ее сосудов, возникающих как последствие общего поражения сосудов при диабете. Поражены, прежде всего, капилляры сетчатки. Поражение может проявиться возникновением небольших выпуклостей на мелких сосудах сетчатки (микроаневризмы), незначительными кровоизлияниями в сетчатку (геморагиями) – в результате потрескания вышеупомянутых небольших выпуклостей.
Поврежденные сосуды могут пропускать кровь. В сетчатке образуется отек (эдема). В последствии на сетчатке может произойти повышенное образование новых сосудов (неоваскуляризация) (рис. н. 2) и умножение соединительной тканиa, причем данное состояние может закончиться полной слепотой.

Диабетическая ретинопатия не причиняет боль

Вначале не наблюдаются никакие признаки заболевания. ДР происходит в течение длительного времени без ощущения боли и без признаков ухудшения зрения.  А именно в этом и заключается коварность этого заболевания. В период, когда было бы пригодно терапевтическое вмешательство, пациент, как правило, не ощущает никаких субъективных затруднений несмотря на тот факт, что его сетчатка уже значительно повреждена. Повреждение сетчатки может обнаружить только врач в течение профилактического осмотра глазного дна или на основании понижения остроты зрения  на более поздних стадиях. Однако, в момент появления субъективных признаков лечение становится более затруднительным и менее эффективным. Острота зрения ухудшается лишь на более поздних стадиях прогрессирования болезни. Ухудшение остроты зрения происходит тогда, когда возникнет отек в области хрусталика сетчатки, так как функция хрусталика важна как раз для остроты зрения. В преобладающей мере у диабетиков в более высоком возрасте случается, что ухудшение зрения они приписывают другим причинам, таким как, например, старческое слабое зрение вблизи или катаракта, а не сахарный диабет, так как с возрастом острота зрения человека ухудшается. Однако, нормальным является только ухудшение фокусирования вблизи, что корректируется очками для чтения. В случае, если с помощью очков не удается сфокусировать видение вблизи, или ухудшается также видение вдаль, причиной является болезненное изменение, которое должен обнаружить врач-специалист.

Классификация диабетической ретинопатии

Основная классификация ДР основана на серьезности микроваскулярных изменений в сетчатке и присутствии неоваскуляризаций сетчатки. ДР обозначается как непролиферативная, если все изменения  (микроаневризмы, кровоизлияния, отек и другие) произошли только в сетчатке. У пролиферативной ДР на поверхности сетчатки растут вновь образовавшиеся сосуды и фиброзная ткань. Согласно количеству изменений в сетчатке, обе фазы заболевания могут быть легкими, средними, тяжелыми до крайне тяжелых. Часть сетчатки в центре глаза – хрусталик (макула) обеспечивает остроту зрения и цветочувствительность. Если возникнет отек этой части сетчатки, речь идет о макулярном отеке.  Он является наиболее частой причиной ухудшения зрения у диабетиков. Макулярный отек сопровождает чаще непролиферативную фазу заболевания. Однако, он может встречаться также в пролиферативной фазе.